窯が開いた次の日、

ユノは、再びチャンミンの工房を訪ねた。

ユノが着いた時、

ちょうど、窯から、

作品を出しているところだった。

大小様々な形、色の作品が、

次々と出されていく。

作品の作家達なのだろうか、

たくさんの職人達が、

作品を手に取り、

何やら話し合っている。

とても賑やかだ。

テミンもいる。

ユノは、職人達の邪魔をしないように、

少し離れた所に下がって、

見ていた。

窯の奥から、白い皿が、

次々と出されていく。

どうやらチャンミンの作品らしい。

チャンミンは、

作品を一つ一つ手に取り、

ひっくり返しながら、

難しい顔をしている。

突然、

チャンミンが自分の作品を地面に叩きつけ、

割りだした。

「チャンミンさん！？」

「チャンミニヒョン！？」

皆が、チャンミンを止めようとしたが、

チャンミンは、やめなかった。

チャンミンは、

窯から出された白い皿を、

全て割ってしまった。

「僕は、やり直します。

皆さんは、自分の作品を評価し、

いつも通り、販売の手配をしてください。」

チャンミンは、職人達にそう指示すると、

その場を離れ、

少し離れた場所にいたユノに、

気がついた。

「ユノ！

来てたんですね。」

「うん。」

「お茶にしましょう。

来てください。」

チャンミンとユノは、

母屋に入った。

「割っちゃったんだね。

気に入らなかったのか？」

ユノは、

チャンミンがいれてくれた、

甘いカフェオレを飲みながら聞いた。

「はい。」

「どうして？

何がダメだったんだ？」

遠目に見ていただけだが、

美しい白い磁気に見えた。

「色がダメでした。」

「色？」

「はい。

もっと美しい乳白色でなくては‥‥」

チャンミンは、

ユノの腕をとり、

手首から肘の内側を撫でた。

その指先に、

ユノは、ゾクリとした。

「僕は、今、

18世紀のボーンチャイナの再現に、

挑戦しているんです。」

「ボーンチャイナ？」

「はい。」

チャンミンは、

ユノの手首に口づけた。

「あなたの肌のような、

美しい乳白色の磁器を、

作りたい。」

チャンミンは、

乳白色の肌に、

そこだけ妙に赤い、

ユノの唇な口づけた。

「今日‥‥泊まって‥‥いけます？」

チャンミンはユノに聞いた。

ユノは、コクリと頷いた。