チャンミン王は、

いらついていた。

愛しいユノが、

帰国するはずだった予定日を、

何日も過ぎても帰ってこない。

それどころか、

城下の民達は、

ユノが化け物になったと噂している。

ユノは、一旦は帰ってきたらしいが、

その美しい姿を見たものは、

みな石になってしまったというのだ。

噂を聞きつけ、

チャンミン王は、自ら、

城下の門のところまで、見に行った。

シム国の城下町は、

敵の襲撃に備え、周囲を高い塀に囲まれていた。

城下町と街道の境に大きな門があり、

人々は、その門をくぐり、

シム国の城下町に入れる。

門の周辺にら、

噂どおり、

たくさんの石像が並ぶ、

異様な光景が広がっていた。

石像はみな、

城下の人々だという。

帰国したユノを、

門のところで迎えた民達が、

ユノの姿を見とたん、

次々と石化していったというのだ。

ただ、定かかどうかわからない。

何しろ、ユノを見たものは、

みな石化してしまったので、

誰も実際には、

ユノを見ていないのだ。

ただ一人、

盲目の老人だけが、

確かにユノ様がいたと証言した。

ユノが帰国し、

みながユノの名前を呼び、

無事の帰国を歓迎したが、

次の瞬間、

人々の悲鳴と、

ユノの叫び声が響き渡った。

「ユノは、なんと言ったのだ。」

チャンミン王は、盲目の老人に聞いた。

「ユノ様は、『よせ、くるな。』と

おっしゃいました。」

「確かにユノだったか？」

「確かでございます。

私は、ユノ様が子供のころから、存じ上げております。

ユノ様は、この目しいのジジを心配してくださり、最近も城下でお会いするたび、

声をかけてくださいます。

私が、ユノ様の声を、間違うわけがありません。」

老人は、しっかりとした口調で、

チャンミン王にそう告げた。

チャンミン王は、

近衛兵を引き連れ、

国中あちこちユノを探し回った。

しかし、ユノを見つけることはできなかった。

チャンミン王の心配が限界に達し、

軍を召集し、

国をあげて、

ユノの捜索隊を準備していたその時、

城下の門に、

ユノの愛馬が現れたとの連絡がきた。

チャンミン王が愛しい人に授けた、

真っ白な馬だった。

続く