ユノの愛馬ブランは、

チャンミン王の命令で、

すぐに城に連れて来られた。

ブランの背中の鞍には、

皮の袋がしっかりと、

くくりつけられていた。

チャンミン王は、その袋に見覚えがあった。

ユノが愛用していた袋だ。

チャンミン王は、

ブランの背中から、急いで袋を外し、中を見た。

袋の中には、

紙切れが一枚、

折り畳まれて入っていた。

何かの領収書のようだったが、

その裏側には、

見覚えのある、

愛しい人の文字が、びっしりと書き綴られていた。

そこに綴られている文字を読み進むうちに、

チャンミン王の手は、

ワナワナと震え始めた。

「なん‥‥だと？」

チャンミン王はそう呟くと、

ユノからの手紙を、近くにいた近衛隊長に渡した。

「急ぎ隊を用意しろ！

ユノを連れ戻しに行く！」

近衛隊長は、ユノの手紙を見て、驚愕に目を見開いた。

「お、王様！

お待ちを！

しばし、お待ちを！」

近衛隊長は、チャンミン王を、追いかけた。

チャンミン王は、

すでに甲冑の用意をさせている。

「王！

お待ちください！

もし、もし、ここに書かれていることが真実ならば‥‥

これが、ユノ様が書かれた文ならば‥‥」

チャンミン王は、

甲冑を身に付ける手を止めずに、

答えた。

「真実だ。

それは、誠にユノの書いた文字だ。

あいつの文字を、私が見間違う訳がない。」

「それならば、

なおさら‥‥

王よ。

しばし、お待ちください。

今一度、よくお考えください。」

近衛隊長は、

必死に言いつのった。

「考えろ？

何をだ？

ユノは、森の奥深くに、一人でいるんだ。

ユノを迎えに行く。

もう、一分一秒たりとも待てぬ。」

「しかし、

しかし、

この手紙に書かれていることが、本当なら、

王よ！

王は、ユノ様を一目見た瞬間、

石になってしまいます。」

チャンミン王は、甲冑を付ける手を止め、

近衛隊長を振り返った。

続く