ユノは、灯りにつられるように、

フラフラと窯の方に向かった。

身体が重い‥‥

足もガクガクする。

ほんとは、横になっていたい。

だが、ユノは窯に向かって歩いた。

あそこにチャンミンがいる？

チャンミン‥‥

窯の灯りが、

チャンミンが、

ユノを呼んでいる気がした。

チャンミンに‥‥会いたい。

会って‥‥確かめたい。

チャンミンは、変わってしまった？

ユノに、なにかした？

なぜ？

どうして？

「チャンミン‥‥」

「ユノ！？

目が覚めたのか！？」

「うん。

チャンミン。

何してんだ？

もう、火入れは、終わったんだろ？」

「ああ‥‥はい。」

と、チャンミンは、微笑んだ。

「今回の陶器が上手くいったので、

また、次を用意しようと思って‥‥」

「つぎ？」

「はい。

ユノ‥‥辛そうだ。

ここに座って‥‥」

チャンミンは、ユノに手を差し出した。

チャンミンは、窯の前のベンチに座っていた。

ユノは、チャンミンの隣に座った。

身体がしんどかったので、

ありがたかった。

「身体が辛い？

大丈夫？」

チャンミンはユノを抱きよせ、

ユノのこめかみに口づけた。

「大丈夫‥‥」

「すみませんでした。

ユノがあまりに素敵だったので、

つい夢中になってしまって‥‥」

「‥‥チャンミン‥‥

俺に‥なんかした？」

「え？」

「俺、途中から‥‥

変だった‥‥

あんなに、何回も‥‥

おかしい‥‥」

チャンミンは、「え？」と驚き、

それから「う～ん‥‥」と、考えた。

「ゴムのせいでしょうか‥‥」

「ゴム？」

「はい。

今回使ったヤツは、

友人が新婚旅行の土産にって、くれたものなんです。

外国製の特別なものだって‥‥

恋人と使えって言われました。

ひょっとして、アレに、

なんか変な薬でも、しこんであったんですかね？」

「そ‥‥なんだ‥‥」

「後で確認してみますね。

そんなにすごかった？」

「うん。

途中から、あまり‥‥記憶がない。」

「僕は、覚えてますよ。」

チャンミンは、

チュッとユノに口づけた。

「快感に朦朧としたあなたは、

最高にエロかった。

でも、すみませんでした。」

チャンミンは、ユノを優しく抱きしめた。

良かった。

いつもの優しいチャンミンだ。

ユノは、チャンミンの腕の中で力を抜いた。

二人の前で、窯がゴウゴウと燃えている。

熱い‥‥

「何を焼いているんだ？

新しい陶器？」

「いいえ‥‥」

と、チャンミンは、笑った。

「新しい骨です。」

「え？

骨？」

「はい。

大きな‥‥良い状態の骨が手に入ったので、

みんなが来る前に‥‥

朝までに、焼いてしまわないと‥‥」

「大きな骨？」

ユノは、ゾッとして窯の方を見た。

窯には火が燃え盛っていて、

何が入っているかなんて、

見えない。

熱い‥‥

あそこで、

何か‥‥生き物が燃えている。

気持ちが悪く‥‥なってきた。

「熱い、帰るよ」

ユノは屋敷に帰ろうと、

立ち上がろうとしたが、ふらついた。

「あ‥‥」　

「おっと‥‥」

ふらついたユノを、

チャンミンが支えた。

二人の足元でチャリンと、音がした。

何かを踏んだ。

「？‥‥」

ユノは自分の足元を見た。