ユノは、また、

ふっと目が覚めた。

ユノに‥‥と与えられた部屋にいて、

きちんと布団に寝かされている。

なぜ、自分がここで寝ているのか、

一瞬‥‥解らなかった

確か‥‥夕べ、窯に行って‥‥

チャンミンがいて‥‥　

　　

そうだ‥‥

窯の前で、チャンミンと話をした。

チャンミンは、

テミンを‥‥焼いていた。

外はもう‥‥明るい‥‥

何時だろう‥‥

俺も、焼かれるのだろうか‥‥

逃げた方が、

いいのだろうか‥‥

チャンミン‥‥

チャンミン‥‥

ユノは、何故だが、

鼻の奥が痛くなった。

視界が滲んだ。

その時‥‥

「あ、ユノヒョン。

起きた～？」

テミンが、元気よく、

部屋の中に入ってきた。

「っ！！？

テミン！？」

「ユノヒョン。

朝食出来てるよ。

俺、今、帰ってきたんだ。

チャンミニヒョンが一緒に食べていいって。

起きて。」

「テミン！！」

ユノは、思わずテミンに抱きついた。

「ユノヒョン？

どうしたの？」

「テミン！

テミン！

ああ、よかった‥‥」

ユノは、テミンの暖かな身体を、

ぎゅうぎゅう抱きしめた。

「ユノヒョン？

何？

お誘いなの？

嬉しいけど、あとでね。

今は、ちょっとまずいよ。

ほら、チャンミニヒョンが、

睨んでる。」

「ユノ、テミン。

何してますか？」

「あはは‥‥

チャンミニヒョン。

ユノヒョン寝ぼけているみたい‥‥」

チャンミンは、二人に近づくと、

ユノをテミンから引き剥がした。

「ユノ。

体調は、どうですか？

医者に行かなくて平気ですか？

お？

どうしたんです？

どこか、痛い？」

チャンミンは、

ユノの目尻に貯まっていた涙に気がつき、

唇で、優しくぬぐった。

「なんでもないよ。

大丈夫。」

「びっくりしました。

急に倒れるから‥‥

ほんとに、平気？」

ユノは、うん。とうなずいた。

夕べ、

ユノが窯で感じたことは、

全て、ユノの誤解だったのだ。

テミンは、元気で目の前にいる。

チャンミンは、恐ろしい殺人鬼などではなかった。

ユノは、安堵に胸を撫でおろした。

三人は、何事もなかったかのように、

食卓を囲んだ。

「テミン。

今帰ってきたって‥‥

どこかに、行ってたのか？」

ユノは、テミンに聞いた。

「ああ、はい。

チャンミニヒョンのお使いで、

土の仕入れに行ってました。

渋滞にはまっちゃって、

なかなか帰りつかなくて‥‥」

「そうなんだ‥‥」

「テミンは、土の目利きなんですよ。

良い土を見つけてきてくれるんです。」

チャンミンが、

良い粘土がとれる地域を、

いろいろ教えてくれた。

ユノは、

今度は、チャンミンに聞いた。

「チャンミン。

夕べ焼いていたのは、なんだったんだ？」

テミンじゃなかったことは解ったが、

気になってしかたかなった。

「馬です。

子馬。」

「子馬？」

「近くの牧場で、子馬が無くなったので、

引き取りました。

死産だったそうです。

産まれてまもないので、

骨が、とても綺麗なんです。

ただ、若すぎて、

焼きすぎると、骨が無くなっちゃうんで、難しいんです。

窯のそばに、ずっとついて、見ていないと‥‥」

「チャンミニヒョン。

食事中の話題じゃないよ。

ユノヒョンの顔が青白くなっちゃった。」

テミンが、顔をしかめた。

「そうですね。

ああ、ユノ、

すみませんでした。」

「ううん。

聞いたのは、俺だから‥‥」

ユノがそう言うと、

テーブルの上のユノの手を、

チャンミンがギュッと握った。