「いらっしゃいませ。

好きな席におかけください。」

ふりふりエプロンのイケメンは、

俺を席に案内してくれた。

「雨が酷いですね。

どうぞお使いください。」

ふりふりエプロンのイケメンはそう言うと、

俺に乾いたタオルを差し出した。

差し出されたタオルはピンク色で端にレースが施され、

ウサギの刺繍がしてあるなんともファンシーなタオルだった。

「あ、ありがとうございます。」

俺はそのタオルを受けとると、

雨に濡れたスーツや鞄を拭いた。

タオルからは花のようなよい香りがした。

「何になさいますか？」

俺はメニューを見た。

色んな種類のコーヒーが並んでいる。

裏面はケーキだ。

コーヒーは好きだが、

豆の種類までは詳しくない。

「えっと……

今日のおすすめのブレンドをお願いします。」

「はい。

ホットになりますが、よろしいですか？」

「はい。」

「少々お待ちください。」

ふりふりエプロンのイケメンは、カウンターの奥に下がっていった。

すくにコーヒーのよい香りが漂ってきた。

俺はコーヒーを待つ間、改めて店の中を見回した。

外観は何度も見ていたが、店内を見るのは初めてだった。

店の中は白と木目で統一され、落ち着いた色合いの作りだった。

そこかしこに花や動物の小物が飾ってある。

ウサギ、

鳥、

猫、

犬、

いかにも女の子が好みそうな小物だ。

その小物の周りを、リボンやレースで飾り付けしてある。

小物はWeb販売しているらしい。

URLの案内が貼ってある。

「お待たせしました。」

「ありがとうございます。」

コーヒーが運ばれてきた。

いい香りだ。

味も好みだ。

癖がなくマイルドだった。

店内はk-popが流れ、

ほどよい温度だったが、

外はいつのまにか暴風雨だった。

雨が窓ガラスにバチバチと叩きつけられ、

風で窓枠がガタガタと揺れている。

窓から外を見ると、

豪雨のせいで辺りが真っ白になってみえる。

「お客様……失礼ですが、家はお近くですか？」

ふりふりエプロンのイケメンが俺に聞いた。

「はい、すぐそばです。」

「そうですか。

台風の接近が早まったみたいで、

今ちょうどこの辺りを通過しているようです。」

「え？

そうなんですか？」

俺は携帯を出し、

天気予報を確認した。

「ほんとだ。

ちょうど真上だ。」

「よろしければ雨風が収まるまで、

ゆっくりしていってください。」

ふりふりエプロンのイケメンは、「サービスです。」と焼菓子を乗せたお皿を、

俺のテーブルに置いた。

「いいんですか？

ご迷惑じゃないですか？

あなたが帰れなくなっちゃいませんか？」

ふりふりエプロンのイケメンは「大丈夫？」と笑った。

「俺、この店の奥に住んでいるんです。

だから大丈夫です。

他にお客様もいませんし。

天気が落ちつくまでゆっくりしていってください。」

「ありがとうございます。」

これが俺チェ・ミンホと、

ふりふりエプロンのイケメン、チョン・ユンホとの出会いだった。