その夜は、他に客もいなかったので、

俺は店員さんとずっと話をしながら、

台風が過ぎ去るのを待った。

話しながらお互いに簡単な自己紹介した。

「チェ・ミノです。

市役所に勤めています。

この裏のアパートに住んでいるんです。」

俺は店員さんに名刺を差し出した。

「高齢者福祉課ですか～

大変でしょ～」

店員さんは、店員さんではなく、

この店のオーナーだった。

「チョン・ユンホていいます。

ユノって呼んでください。」

従業員はいなくて、一人でこの店をやっているそうだ。

「小さな店ですしね。

俺一人でやっているんです。

ほんとは俺みたいなおっさんが接客するより、

かわいい女の子にでもバイトをお願いすればいいんでしょうけど……」

「そんな余裕はなくてね……」とユノさんは笑った。

「夜遅くまで営業していますよね？

大変じゃないですか？」

俺はユノさんに聞いてみた。

だって、ここ11時open、

23時closeだから、

12時間も一人で店番していることになる。

「どうせ俺……独り身なんで暇なんですよ。

だから大丈夫です。」

「トイレが困るんですけどね。

お客さんのいない時にササッと行かなくちやいけなくて～」

と、恥ずかしそうに笑うユノさんの綺麗な笑顔に、

俺は久しぶりに胸の奥がザワザワしたが、

いくら綺麗でも相手は男だ。

俺は小さく騒ぐ胸の音に無理矢理蓋をした。

やがて台風は通りすぎ、

雨風が収まったので、

俺はユノさんに礼を言うとアパートに帰った。

それ以来、

仕事の帰りにはこのカフェにより、

ユノさんのいれてくれた珈琲を飲み、

ユノさんと話をしてから帰るのが、

俺の日課になった。