「お話中すみません。

課長……ちょっといいですか？」

ユノさんの部屋の中で捜査をしていた若い刑事らしき人が、

話している俺達に声をかけてきた。

「バスルームから血痕が出ました。

かなりの量です。

鑑識の結果待ちですが、おそらく袋詰めのほうはあそこで解体したと思われます。」

僕はふいに……

以前見たのユノさんの姿が頭をよぎった。

不自然な時間の……不自然なシャワー……

タオルに着いた血……

あれは………

刑事と……若い刑事の会話はまだ続いた。

「そうか……

シム・チャンミンの首は見つかったか？」

「いえ……まだ……

ただ……」

若い刑事は俺を気にして声を潜めた。

だが……聞こえた。

「例のノコギリに付着していたものが……

やはり肉片らしいとの事でしたので、鑑識にまわしました。」

「わかった。

ありがとう。」

若い刑事は部屋の中に戻っていった。

「…………大丈夫か？

真っ青だぞ………」

刑事は俺に聞いた。

「首が……無いんですか？」

あの……首の無い死体………

赤黒い切り口……

「……………おそらく……チョン・ユンホが持っていったんだろう。」

「…………………」

「冷凍庫の前にノコギリが落ちていて、肉片が付着していた。

チョン・ユンホが首だけ切り落として……持って逃げたんじゃないかな………」

ユノさんが………

死体の首を？

「なんで……？

そんな……？」

「さすがに身体を持っていく余裕はなかったんだろう。

デカイし……凍っていたしな。

しかたなく……首だけ持っていったんだろうよ。」

「…………………」

「愛しい男の首だけでも欲しかったのさ……

異常だ………」

刑事は僕を見据えた。

「あんたが親しくしていた喫茶店のマスターは、死体を盗んで凍らせて保管したり、

首だけ切り落として持って逃げたり、

そういう異常者だ。」

異常者………？

ユノさんが？

「だから、もしチョン・ユンホから連絡でもきたら、隠さずに知らせてくれ。

それがチョン・ユンホのためでもある。

東方組に見つかる前に……こちらで捕まえたい。」

「…………わかりました。」

だが……それ以降……

ユノさんから俺に……連絡がくることはなかった。

カトクのlDは知っていたが、

そもそもそんなに親しくやり取りする仲でもなかった。

そのIDも削除されてしまっていた。

あれから………

あの刑事は、俺とユノさんがデキていたと勘違いしたらしく、しばらく俺の周りをうろうろしていたが、

しばらくするとそれもなくなった。

ユノさんのカフェはきれいに解体工事され、

新しくどこかの会社の事務所になった。

俺がユノさんのカフェに通ったのはほんの一時期だったけど……

今でも珈琲を飲むと思い出す。

「ミノ……」と名前を呼んでくれた柔らかな声……

花のような笑顔……

珈琲をいれる白い指先……

警察は……彼を……恐ろしい殺人鬼……

死体損壊を行う異常者と言うけれど……

『ミノ………

いらっしゃい……

おかえり……』

俺の記憶の中にあるユノさんは……やっぱり花のように笑っていた。

今、ユノさんがどこで誰とどうしているのか……全く解らないけれど……

どうか……幸せでいてほしい………

「大丈夫か？」

刑事がカップに入ったコーヒーをくれた。

近くのコンビニで売っているやつだ。

「ありがとうございます。」

俺はコーヒーを受け取ると一口飲んだ。

ユノさんがいれてくれたものとは比べ物にはならないが、

温かくてうまかった。

ショックで固まっていた俺の身体に、コーヒーの香ばしい薫りが染み渡った。

俺はため息をついた。

「落ちついたか……？」

「はい。」

俺はうなずいた。

いつの間にか……警察官が増えている。

鑑識らしき人達もたくさんいて、

冷凍庫から遺体を運び出している。

俺はそれを横目で見ながら刑事に聞いた。

「あの………

あの遺体は……いったい誰なんですか？」

「ん？

ん～………」

刑事はしばらく考えていたが……「まぁ……いいか……あんたも被害者だもんな……」と呟くと、話してくれた。

「あの首の無い遺体は……おそらく……シム・チャンミンだ。

東方組組長の娘婿だった男だ。

時期組長と噂されていた男だ。

バラバラ死体の方は……組の若い者だ。」

やっぱり遺体は二人分なんだ……

「ユノさんが……殺したんですか？」

あのユノさんが……人殺しだなんて……

だが……どう見たって……

「バラバラ死体の方はまだ新しい。

おそらくやったのはチョン・ユンホだ。

だが、シム・チャンミンを殺したのはチョン・ユンホじゃない。」

刑事は断言した。

「シム・チャンミンはもともと死んでいたんだ。

チョン・ユンホは……死体を冷凍庫に入れていたのさ。」

死体を？

ユノさんが？

なぜ？

俺の顔にはきっとでっかい「？」が張り付いていたのだろう。

俺の疑問に答えるように刑事は教えてくれた。

「シム・チャンミンとチョン・ユンホはデキていたそうだ。」

「え………？」

「男同士で乳くりあっていたんだとさ………」

刑事は嫌そうな顔をした。

「それがシム・チャンミンの奥方にバレて……

シム・チャンミンは怒り狂った奥方に殺されたってもっぱらの噂だ。

ま……もっとも……すでに組の若いのがシム・チャンミン殺しを自主して……服役中だがな……」

「………………」

「チョン・ユンホは……長年組長の愛人だったんだ。

男妾だったって………

だからシム・チャンミンが殺されて……

チョン・ユンホは若頭から降格されて監禁されていたらしいが……」

愛人？

ユノさんが愛人？男妾？

「それが……シム・チャンミンの葬儀の晩………

組員が目を離した隙に、シム・チャンミンの遺体が消えて……

チョン・ユンホも逃げていなくなったそうだ。」

「それって………」

「東方組は血眼になってチョン・ユンホとシム・チャンミンの遺体を探したんだが、見つからなかった。」

「シムさんて人は……死んでなかったってことですか？」

俺は刑事に聞いた。

「それはない。」

刑事はきっぱりと言った。

「当時、俺も担当刑事だった。

撃たれて胸にデカイ風穴の開いたシム・チャンミンの遺体を見た。」

「もう……6年くらい前の話だ。」

刑事は思い出すように遠くを見た。

「じゃあ………」

「おおかた……チョン・ユンホは、諦めきれずに……

愛しい男の遺体を持ち歩いていたんだろう……

冷凍庫に入れてな……」

「そんな………」

「こんな所で……喫茶店のマスターをやっていたとはな……

見つからないわけだ。

まあ……デカイ冷凍庫を隠すにはもってこいだよな。

だがついに……見つかっちまった。

そんなところだろう………」

東方組……ヤクザの若頭……

殺人……

冷凍庫に遺体……

ヤグサの組長の男妾………

どれ一つとして……俺の知っているユノさんとは、

結びつかなかった。

「こちらの捜査によりますと、

ほぼ間違いなく同一人物です。

チョン・ユンホ。

指定暴力団東方組の若頭です。」

刑事は写真をしまいながら俺にそう言った。

「暴力団の若頭？

ユノさんが？

まさか……」

俺は刑事に聞き返した。

「今……指紋を確認ていますが、まず本人で間違いないです。

ここに住んでいたのは東方組の若頭チョン・ユンホです。」

「そんな………」

その時……

「課長！

すみません！

ちょっと来てください！」

ユノさんのプライベートルームの方から、

若い男が顔を出して刑事を呼んだ。

ずいぶん慌てている。

「失礼………」

刑事は俺に断ると、ユノさんのプライベートルームの中に入っていった。

ユノさんがいたのだろうか……

まさか……死んで……

いやそんなまさか………

俺は気になって……刑事に気がつかれないように……そっと刑事のあとに続いた。

ユノさんのプライベートルームの入り口に近寄ると、

こっそりと中を覗いた。

「っ……………」

なんだ……あれは………

銀色の冷凍庫の扉が開いていた。

警察の人が開けたのだろうか………

俺は……冷凍庫の中に……あり得ない物を見た。

人だ………

人間の……死体だ……

それも多分……一体じゃない……

大きな冷凍庫だ。

その冷凍庫の中に人の身体が入っている。

立ったままの形で入っているので、まるでマネキンみたいだ。

ただ……首が無い。

きちんと服も……それも…スーツを着ているので、首の無いマネキンみたいだ。

問題はそのマネキンの足元だ。

人間の身体のパーツがある。

手……

足……

それにあれは……首だろうか……髪の毛らしきものが見える。

それらの人間のパーツらしきものが、

一つずつきちんと……ビニール袋の中に入って……マネキンの身体の足元に積んである。

立っている死体には血は一つもついていない。

だが……足元にあるビニール袋は血だらけだ。

「こいつは……あれだな……」

刑事は手袋をした指で、マネキンのスーツの襟元を見ている。

「この遺体は……たぶんシム・チャンミンだ。

こんなところに隠していたんだな。」

「っ………」

やっぱり……死体なんだ……

俺は目の前がスッ……と暗くなり、

思わず膝をついた。

その音に気がつき刑事が振り返った拍子に……

刑事の手がマネキンのような遺体に引っ掛かり……

マネキンは前の方に向かって……グラッと倒れてきた。

「おわ！！」

刑事がマネキンを支えようとしたが、支えきれず、

マネキンは俺のいる方に向かって、ドウッと倒れた。

俺のいる位置から、マネキンの首の真っ赤な切り口が見えた。

俺は思わず悲鳴をあげた。