「あれ……！

あんた……」

カフェの中にいた男が俺に声をかけてきた。

警察関係者だろうか……

男は床に散乱しているガラスの欠片を避けながら、

俺に近寄ってきた。

男が歩く度に、靴の裏に踏みつけられたガラスの破片が、バリバリと渇いた音をたてた。

「あんた、夕べここで撃たれた人だよね？」

男は俺に聞いた。

「はい…………」

「もう退院してきたの？」

「はい……さっき……」

俺は頷いた。

「そうか……

よかった。

話を聞きに行こうと思ってたんだ。

俺は、こういう者です。」

男は胸ポケットに入れていた名刺入れから名刺を出すと、俺に差し出した。

名刺には刑事と書いてあった。

組織犯罪対策課………

これって………

「あなたは、ここのカフェのオーナーと親しかったそうですね？

他の方々にも聞いたんですが、

皆さん、あなたが一番親しかったっておっしゃるんですよ。」

「はぁ………

まぁ………」

「失礼ですが……

オーナーとはどのような関係でしたか？

友人？

それとも……恋人？

恋愛関係でしたか？」

は……？

恋人？

「違いますよ！！

恋人なんかじゃありません。

ただの………常連客でした。

第一……恋人って……

ユノさん……オーナーは男性ですよ。」

「そうですか………」

と、刑事はため息をついた。

「ここのオーナーは、チョン・ユンホですね。」

刑事は確認するように俺に聞いた。

「はい、そうです。」

「この人ですか？」

刑事は携帯を操作すると、

一枚の画像を俺に見せた。

そこには………

ダークグレーのスーツをビシッと着こなし、

髪をオールバックにセットし、

タバコをくわえ、

険しい表情をした男が映っていた。

鋭い目付きと、

眉間の深いシワ、

タバコをくわえた歪められた口元は、

強面の……いかにもその筋の男のように見えた。

それは………

俺が知っているユノさんとは、あまりにかけ離れた人物のように見えた。

「似てますけど………

別人だと思います。」

俺の答えに刑事は薄く笑った。

「皆さん、そうおっしゃるんですよね～

似てるけど……他人のそら似か、

生き別れになった双子の片割れだって……」

「でも………」

と、刑事は続けた。

「こちらの捜査によりますと、

ほぼ間違いなく同一人物です。

チョン・ユンホ。

指定暴力団東方組の若頭です。」

「え………？」

次に意識が戻った時は病院のベッドの上だった。

多分、銃のようなモノで肩を撃たれてはいたが、

弾は肩をかすっただけで軽症だと医者に言われた。

撃たれたショックと出血で、

意識を失ったらしい。

傷を綺麗に縫合してもらい、痛み止めや化膿止めの薬をいくつかもらって、

翌日にはもう退院し帰ってよいと言われた。

病院の前でタクシーを拾いアパートに帰ろうと思ったのだが、

途中、ユノさんの店が目に入り、

店の前でタクシーを降りた。

ユノさんのカフェには、

黄色いテープが張られていた。

周りにはパトカーが何台も停まっていて、

警察関係者らしき人達が何人も出入りしていた。

木目が美しかった木の扉はいくつもの弾に撃ち抜かれ、

穴が空き傾いている。

チリンチリンとかわいい音を鳴らしたドアベルは、

歪んでしまい、今にも取れそうだった。

道路側の窓ガラスはすべて粉々に割れていて、

所々、かろうじで窓枠が残っている程度だ。

ユノさんはどうしたのだろか………

無事なのだろうか……

『ミノ……

俺はもう行かなきゃ……

本当に……ごめんな……』

意識を失う前……

俺は朦朧とする中で、

ユノさんが言った言葉を……途切れ途切れだが覚えている。

『いままで……ありがとな……

さよなら……』

最後に……『さよなら……』と言われた気がする。

ユノさんは、ここにはもういないのだろうか………

夕べの銃撃戦のようなものはなんだったのだろう……

ユノさんが狙われたのだろうか………

俺が撃たれた時………

ユノさんは無事で動いていた。

大丈夫だったのだろうか……

俺はガラスが割れた窓から店の中を覗いてみた。

すると…………

「あれ！？

あんた！！」

店の中にいた男が、俺に声をかけた。

「ミノ！！

大丈夫か！？

ミノ！！」

「ユノ……さ……ん……

うっ………」

俺は起き上がろうとして、

肩の痛みに断念し、

床に仰臥した。

「動くな。

肩を撃たれてる。」

撃たれ……て……？

周りは真っ暗だ。

電気がついていない。

ユノさんが俺の肩にタオルを押し当ててくれた。

「っ………」

「じっとしていろ。」

ユノさんはそう言うと立ち上がり、俺の視界から消えた。

店の奥からガタガタと音がした。

「ユノ……さん………？」

立ち上がってユノさんの後を追いかけたいのに、

俺は動けなかった。

肩がズキズキと痛み、

身体中がドクドクと脈打っているみたいだった。

眠い………

目を閉じたい。

遠くでパトカーのサイレンの音が聞こえる。

「ミノ………」

意識が遠退きそうになった時………

ユノさんが俺を呼ぶ声が聞こえた。

「ミノ……

ごめん。

俺はもう行かなきゃ……

巻き込んですまなかった。

本当に……ごめんな……」

ユノさんが俺の頬を撫でてくれるのを感じた。

「ミノ……

いままで……ありがとな……

さよなら……」

ユノさんの悲しげな声が聞こえ………

俺は意識を失った。