窯から戻ると、

チャンミンは、

「特別な部屋です。」と、

工房の奥の部屋に案内してくれた。

「どうぞ……」

ユノは、チャンミンに促され、

中に入った。

「うわ……」

そこはさながら、

陶器の美術館のようだった。

白い生地に、

極彩色の絵が施された陶器の芸術品が、

並んでいた。

「綺麗だな……」

「気に入りましたか？」

チャンミンに聞かれ、

ユノは、頷いた。

「元々、家にあったのもあるんですが、

ほとんどは、俺が趣味で、集めたものなんです。」

部屋の中を、

一通り見てまわると、

チャンミンは、

一番奥の棚の前で立ち止まった。

そこの棚に飾ってある陶器は、

真っ白な磁器のコーヒーカップのセットだった。

乳白色な生地の上に、

シンプルな花模様が、

描かれている。

「俺の、一番のお気に入りです。」

チャンミンは、

カップを一つ手に取ると、

ユノに手渡した。

「ボーンチャイナって……

知っていますか？」

「ボーンチャイナ？

聞いたことはあるけど……

どんなのかは、

知らない。」

ユノは、正直に答えた。

「18世紀のイギリスで開発された技法です。

美しい白色の生地を焼き上げるために、

土に、牛の骨を混ぜたんです。」

「牛の骨！？」

「はい。

綺麗な乳白色の生地でしょう？」

チャンミンは、

カップを、

ユノの手ごと包み込むように撫でた。

「ああ、やはり、

あなたの白い手の中にあると、

カップが映えます。」

チャンミンは、

ユノの手の中にあるカップを、

うっとりと見つめた。

「いつか、

こんな美しい磁器を作るのが、

俺の夢なんです。」

「そうなんだ……」

生き物の骨を使うなんて……

ユノはなんだかゾッとして、

カップをチャンミンに返した。

夕食も、チャンミンの屋敷で、食べた。

二人は、

たらふく食べて、

遅くまで酒を酌み交わした。

「明後日までしかいられないですよね？

残念だな。

窯出しを見せたかったのに……」

二日後に窯の火を消し、

さらにその四日後に、

やっと窯を開け、

中の焼き物を出す。

「俺も見たかったんだなくどな……

何日の何時から開けるんだ？」

チャンミンは、

壁のカレンダーを見て、

いち、にい、と数えた。

「来週の水曜日の…朝10時くらいからです。」

「じゃあ、お邪魔じゃなければ、

その頃、また見にくるよ。」

「ほんとですか！？」

「ああ。」

「嬉しいです。」

チャンミンは、嬉そうに笑った。

ユノの好きな、

あのかわいい笑顔だった。

ユノは、思わず、

チャンミンの頭を引き寄せ、

口づけていた。

「あ………」

チャンミンは、

恥ずかしそうにうつむいた。

「ごめん……

嫌か？」

「いえ……嬉しいです。」

その夜……

二人は愛し合った。

服を脱がせあい、

風呂に入り、

身体を丁寧に洗いあい、

チャンミンの寝室に連れていかれた。

挿入こそは、しなかったが、

二人とも手や口を使い、

互いにの身体を愛撫した。

チャンミンは、

ユノの身体の隅々まで、

舐め、キスをし、

触ってないところがないくらい、

ユノの全身を愛撫した。

「ユノ……

ユノ……

綺麗だ。

真っ白で、

手に吸い付くような肌だ。

思ったとおりだ。」

ユノは、見かけによらず、

情熱的なチャンミンの愛撫に、最初は戸惑ったが、

身体の力を抜き、

チャンミンの好きにさせた。

チャンミンに、

すべてを預けられるSEXは、

ユノにとって、

心地よいものだった。