朝になり、

窯の火を消したチャンミンが、

戻ってきた。

チャンミンは、

シャワーを浴びると、

朝食も食べずに、　

ユノにのしかかってきた。

「チャン‥‥ミン？

あ‥‥

どう‥したんだ？」

穿たれるたびに、

チャンミンの髪から、

拭ききれなかった水滴か、

ポタポタと、

ユノの肌に落ちた。

「火を見ながら、

一晩中‥‥

あなたのことを‥‥考えていた。

あなたも、

僕のことを‥‥考えてくれた？

我慢できなかった？」

「あ‥‥

あ‥‥

チャンミン‥‥」

ユノは、チャンミンの宣言どおり、

気絶するまで、

何度も揺さぶられた。

次に目が覚めた時は、

もう、窯から作品が出し終わっていた。

「今回は、早いんだな。」

「はい。

数がそんなに多くなかったですから。

見てください。

今回は、成功しました。」

チャンミンは、ニコニコしながら、

真っ白な、美しいティーカップを、

ユノに見せた。

「あ‥‥」

チャンミンの手の中にあるティーカップは、

ミルク色に輝いていて、

とても綺麗だ。

薄いブルーで、

美しい花柄が描かれている。

店頭にこんなのがあったら、

絶対、一度は手に取る。　

何も知らなかったら‥‥だが‥‥

この美しい磁器の中には、

犬の骨が入っているのだ。

いったい誰が、

このカップを使い、

珈琲や紅茶を飲むんだろうか‥‥

ユノは、考えると、

胃が重くなってきた。

「ユノ？」

「あ、大丈夫。

なんでもない。」

「顔色が悪いです。

無理させ過ぎちゃいましたかね。

あちらで、ゆっくり休みましょう。

甘いカフェオレでもいかがですか？」

「‥‥‥‥うん。」

どうか、

白いカップじゃありませんように‥‥

ユノは、こっそりと祈った。