「ユノ。

私には、もはや‥‥お前の姿は見えない。

だから‥‥大丈夫だ。」

「え？」

ユノはチャンミン王の言葉に驚いた。

「ユノ？

どこだ？

すまない。

私には‥‥お前がどこにいるか解らないんだ。」

解らない？

ユノはベットの影から、

そろそろと目の当たりまで顔を出し、

チャンミン王の方を伺った。

チャンミン王は、部屋の真ん中に立っている。

だが、ユノの方を見てはいない。

正面の暖炉の方を向いている。

「チャンミン‥‥様？」

ユノが声をかけると、

チャンミン王はユノの方を向いた。

ユノは、「ひゃっ！」と焦り、

ベッドの影に隠れた。

「ユノ？

どこだ？」

チャンミン王は右手を前に出し、

前を探りながら、

愛しい人の声がした方へ進んだ。

だが‥‥

「あっ‥‥」

チャンミン王は椅子にぶつかり、

床にドサリと転がった。

「チャンミン様！？」

ユノはチャンミン王の声に、

ベッドの影から飛び出してしまい、

床に膝を付いているチャンミン王のそばに、

思わず駆け寄ってしまった。

「チャンミン様‥‥

どうし‥‥」

ユノはチャンミン王の顔を見て息を飲んだ。

目が‥‥

「チャンミン様‥‥

目を‥‥どうされました？」

チャンミン王の目は、

白濁してしまっていて、

視点が定まっていない。

そして、

左右の目の辺り‥‥

横一文字に、

ひどい切り傷がある。

「ユノ‥‥」

チャンミン王は、

ユノの腕を触り、

肩に手をおいた。

「チャンミン様‥‥

その目は‥‥どうされました？

誰が‥‥

誰が‥‥

御身に‥‥このような‥‥」

チャンミン王は、ユノの身体を抱き寄せた。

ああ‥‥ユノの身体だ‥‥

ユノの匂いだ‥‥

「誰でもない‥‥

自分でやったのだ。」

ユノはヒュッと息を飲んだ。

「な‥‥ぜ‥‥？」

「そなたのいない世界など‥‥

私にとっては暗闇の苦界でしかない。

そなたと共にいれぬなら、

光など‥‥無くてもよい。

そなたの存在こそが、

私の光だ。」

「チャンミン様‥‥

まさか‥‥」

ユノはチャンミン王の言葉が理解できず、混乱した。

「そなたを見ると石になってしまうのなら、

姿は見えなくともかまわない。

体温を感じ、

匂いを感じ、

声が聞ければそれでいい。

そなたを側に感じていたい。」

「そんな‥‥

そんなそんな‥‥」

ユノの顔色が、

雪のように蒼白になった。

「ユノ‥‥

愛しい人‥‥

愛している。

私と共にいてくれ‥‥」

ユノは、空気を切り裂く悲鳴のような声をあげ泣き崩れた。

チャンミン王は、

愛しい人が泣き止むまで、

いつまでも抱きしめていた。

続く