突然、石になってしまった門兵に、

ユノは、驚愕した。

愛馬の手綱を引き、

止まろうとしたが、

ユノの逸る気持ちが愛馬に伝わり勢いが出ていたため、

急には止まれず、

愛馬が完全に足を止めたのは、

門の内側に入ってからだった。

「ユノ様、おかえりなさい！」

「ユノ様、ご無事で何より‥‥」

「ユノ様‥‥あれ！？」

早朝にもかかわらず、

ユノを見つけた城下の人々が、

ユノを出迎えにワラワラと集まってきた。

「よせ！！

来るな！！」

ユノは、絶叫したが、

人々は、馬上のユノの姿を認めると、

次々と石になっていった。

門の内側の広場に、

人々の悲鳴が響いた。

「何事だ！？

うわ！？」

「なんだこの石は！？

あっ！？」

「ユノ様？

いったい！？」

「あんた！？

あんた！？

どうしたの！！？」

騒ぎを聞き付け、

さらに多くの人が集まり始めた。

皆、

事態に呆然としているユノを見ると、

次々と石になっていく。

いつしか、ユノの周りは、

石化した人々で埋め尽くされた。

「なんの騒ぎだ！？」

遠くから、城の衛兵の声が聞こえた。

ユノは、ハッと気を取り直すと、

愛馬の腹を蹴り、

城下の門の外に出た。

城下の門を出ても、

街道を歩いている人々に出くわした。

街道を歩いている人々は、

馬に乗り走り去るユノの後ろ姿を一目を見ただけで、

石になった。

早く早く‥‥

早く、人のいない場所へ行かなくては。

ユノは、人が一人もいないような森の奥深くに向かって、

馬を走らせた。

続く