ユノは、小屋のドアを開けると、

恐る恐る、

中へと足を踏み入れた。

小屋の中には、

誰もいなかった。

中は真っ暗で、

窓からは月明かりが、

差し込んでいた。

以外に、広い。

奥に暖炉と、

ベッドが置いてある。

昔は、誰かが、住んでいたようだ。

ユノのあとから、

動物達もワラワラと入ってきた。

動物達は、

暖炉の前に集まり横になると、

皆、一斉にユノの方を見た。

「‥‥‥‥‥」

ユノと、動物達は、

しばらく見つめ合った。

「ひょっとして‥‥

来いって言ってる？」

動物達がYESと言っている気がした。

ユノが、動物達のそばに寄ると、

大きな鹿がユノをひっぱり、

ユノを座らせた。

そのまま、

ユノは、動物達に引っ張られるまま、横になった。

横になったユノの回りを、

まるで、守るかのように、

動物達が丸く囲んだ。

動物達の身体は、

暖かかった。

ここ何日かの恐ろしい出来事に、

疲弊していたユノの心に、

動物達の暖かさが染みわたった。

自然と涙が出てきた。

ユノの顔の側にいた子鹿が、

ユノの頬をペロペロと舐めてくれた。

「自害するのは、

明日でもいいかな‥‥」

ユノは、そう呟くと、

胸元にいた兎を抱きしめながら、

目を閉じた。

動物達の暖かさと、

寝息が、

ユノを心地よい眠りにと、

誘ってくれた。

続く